Trastornos Sexuales: Definición y Clasificación

Identidad Sexual

La diferenciación sexual comienza en el momento mismo de la concepción cuando se establece el sexo genético mediante la acción del cromosoma X e Y del espermatozoide fecundante: si el óvulo es fecundado por un espermatozoide con el con el cromosoma X, el sexo genético del feto será femenino (XX); en cambio, cuando el óvulo es fecundado por una célula de esperma que lleva un cromosoma Y el sexo genético del embrión será masculino (XY). Este sexo genético se relaciona con la diferenciación sexual de las gónadas (esto es, testículos y ovarios).

Las gónadas permanecen indiferenciadas hasta aproximadamente la sexta semana de gestación, momento en el que el antígeno H-Y actúa sobre las gónadas haciendo que, en presencia del cromosoma Y, éstas se conviertan en testículos. Si el antígeno no actúa, el feto se desarrollará con genitales femeninos (ovarios).

Los genitales se forman a partir de órganos embriológicos dobles mediante la acción de ciertas hormonas, los andrógenos (testosterona y dihidrotestosterona. Para que se formen los genitales femeninos las hormonas ováricas son irrelevantes y es suficiente con que no existan andrógenos.

En suma, el cromosoma Y determina en un primer momento que las gónadas se conviertan en testículos o en ovarios, y posteriormente es el andrógeno fetal el que regula la diferenciación sexual, de modo que en su ausencia todos los embriones desarrollarían genitales femeninos, aun en el caso de poseer testículos. Estos desarrollos continúan hasta la pubertad, hasta el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.

López resume todos estos procesos fisiológicos que tienen lugar antes del nacimiento en las siguientes leyes:

1. a)  El embrión original es morfológicamente idéntico, salvo en su programación genética.
2. b)  Para que haya una diferenciación masculina son necesarias actuaciones específicas, mientas que para que se dé una diferenciación femenina es suficiente que no tengan lugar dichas actuaciones específicas.
3. c)  El origen de los órganos sexuales y sus características morfológicas los hacen diferentes pero complementarios.

El proceso de diferenciación sexual sigue tras el parto, son los factores ambientales los que pasan a ocupar una posición predominante.

Entre los 2 y los 4 años de edad, coincidiendo con la etapa del desarrollo cognitivo, en la que el concepto de “género” empieza a tener significado, se desarrolla la identidad de género (esto es, el niño se identifica a sí mismo como niña o niño). Una vez adquirida, la identidad de género es muy resistente al cambio.

El proceso se completa mediante el aprendizaje social y la imitación de los modelos del mismo sexo, principalmente familiares, grupo de iguales, adultos implicados en el proceso educativo y medios de comunicación.

Por lo que respecta a las preferencias sexuales u orientación sexual, parece que la variable crucial son las primeras experiencias sexuales. Las preferencias sexuales de un individuo se establecerán mediante un proceso de condicionamiento clásico en el que los estímulos que van a convertirse en objetos sexuales para ese individuo se asocian a la excitación sexual.

Por ello recomiendan que la orientación sexual de un individuo se evalúe siempre en relación con la excitación sexual que experimenta ante determinados estímulos y no por la conducta sexual en sí, ya que ésta puede llevar a conclusiones erróneas.

El ciclo de la respuesta sexual

Son cuatro las etapas en el ciclo de respuesta sexual. Estas etapas venían determinadas por dos procesos fisiológicos fundamentales:

• La vasodilatación o flujo de sangre a los vasos sanguíneos de una zona determinada causada por la dilatación de éstos.
• Miotonía o contracción de los músculos en los genitales y en todo el cuerpo. Las cuatro fases establecidas fueron las siguientes:

1º Fase de excitación: supone el inicio de los cambios fisiológicos, que señalan la respuesta del organismo ante la estimulación sexual. Esta fase se caracteriza en la mujer por el inicio de la lubricación vaginal, la dilatación de la parte superior de la vagina, y el aumento de tamaño del clítoris y los pechos debido, en ambos casos, a la vasocongestión.

En el hombre comienza con la erección, aumento de la tensión en el escroto y elevación de los testículos, y contracciones irregulares del recto. Así mismo, surgen en ambos sexos el incremento en la tasa cardíaca y el de la presión arterial.

2º Fase de meseta o mantenimiento: cuando la estimulación sexual se mantiene, se produce un incremento importante de la tensión sexual con elevados niveles de miotonía y vasocongestión. En la mujer se produce la contracción de las paredes vaginales. También empiezan a producirse contracciones involuntarias del recto. En el hombre el pene alcanza su nivel máximo de erección.

3º Fase orgásmica: consiste en una descarga explosiva de tensión neuromuscular, que se produce de forma involuntaria y repentina cuando la estimulación alcanza su máxima intensidad. Es el clímax de la respuesta sexual, en el que se producen los cambios fisiológicos más importantes.

4º Fase de resolución: supone la pérdida progresiva de la tensión sexual y la vuelta gradual del organismo al estado previo a la fase de excitación. La reversión de los procesos anteriores normalmente dura de 15 a 30 minutos. Los varones entran en un período refractario durante el cual es muy difícil que puedan conseguir la erección y obtener otro orgasmo.

Las mujeres no muestran período refractario, por lo que son capaces de experimentar orgasmos múltiples.

El medio más común para alcanzar el orgasmo, es la estimulación manual u oral de los genitales. Para que comienza la fase de excitación en una persona es necesario que haya algo más que determinada estimulación: es necesario que la persona tenga un cierto interés, que exista lo que se denomina “deseo sexual” o interés sexual. Así pues, a las cuatro fases señaladas se debe añadir una fase anterior que se denomina Fase de deseo (es como la fase cero). Cada vez hay más personas que carecen de deseo sexual (DSM-IV-, Deseo sexual inhibido). Por consiguiente se pone de manifiesto que para que la estimulación sexual produzca una excitación en la mujer o en el hombre, es muy importante que haya deseo sexual.

Es más frecuente y más numerosas las mujeres que no llegan al orgasmo que los hombres.

Clasificación de los trastornos sexuales

Tradicionalmente, los trastornos sexuales se han dividido en dos grandes grupos:

• –  Parafilias o desviaciones sexuales, que se caracterizan por una orientación sexual hacia objetos o situaciones infrecuentes respecto al patrón convencional (por ejemplo, excitación sexual ante niños)
• –  Disfunciones sexuales, que aparecen cuando se producen alteraciones en alguna fase de la respuesta sexual (por ejemplo, eyaculación precóz).
• –  Trastornos de la identidad sexual.
• –  Trastorno sexual no especificado.

Trastornos de la Identidad Sexual

Su sintomatología esencial es la disociación entre el sexo anatómico (considerado como el recogido en el certificado de nacimiento) y la propia identidad sexual, término con el que el DSM-IV-Tr denomina lo que de una manera más específica hemos definido como identidad de género. La persona tiene la sensación de pertenecer al sexo opuesto, malestar intenso con su propio género. En el DSM-IV-Tr incluye dos tipos de trastornos de identidad sexual:

Trastorno de identidad sexual. Es necesario codificar según la edad:

En niños: se manifiesta antes de la edad adulta y se caracteriza por el deseo de pertenecer al otro sexo. Este trastorno es más frecuente en niños que en niñas, comienza antes de los 6 años, no obstante es un trastorno poco común.

En adolescentes o adultos: el sentimiento de inadecuación respecto al propio sexo va acompañado de una preocupación por deshacerse de los caracteres sexuales propios. Suele implicar cambios persistentes o recurrentes de ropa para adoptar el papel de las personas del otro sexo (transvestismo). Para aquellos trastornos que se dan en la edad adulta el DSM-IV incluye la especificación de la orientación sexual del individuo.

Transexualismo: Ha desaparecido en el DSM-IV. Son las personas que solicitan el cambio de sexo. En la mayoría de los casos dicen haberse sentido rechazados desde pequeños, y encontrarse atrapados en su propio cuerpo. La mayoría de los transexuales masculinos tienen una orientación homosexual (atracción hacia los hombres), aunque aproximadamente a un 25% les atrae las mujeres (heterosexuales).

Existe una alta proporción de trastornos psiquiátricos concomitantes con el transexualismo, predominando los trastornos de la personalidad narcisista, antisocial y límite, el abuso de sustancias y las conductas autodestructivas o suicidas. No obstante, todos estos datos deben tomarse con precaución, ya que es tendencia habitual entre las personas que solicitan un cambio de sexo reconstruir sus historias para maximizar las probabilidades de conseguirlo.

Pero quizás el aspecto más controvertido y más estudiado del transexualismo sea el de su diferenciación respecto a otras conductas sexuales, especialmente el transvestismo. La diferenciación puede resultar bastante difícil, ya que ambos tienen en común el hecho de vestirse con las ropas del sexo opuesto. Intentando delimitar esta cuestión, se distingue cuatro tipos de transvestistas:

1-  Transvestista Fetichista. Generalmente varón que obtiene excitación vistiendo ropas del otro sexo.

2-  Transvestista con doble rol. De orientación heterosexual que se viste con su propia ropa de su sexo pero ocasionalmente cambia de indumentaria para hacerse pasar por miembro del otro sexo.

3-  Transvestista Homosexual. De orientación homosexual y se viste con ropa del otro sexo pero con una intención más folclórica que sexual (Carmen de Mairena, por ejemplo).

4-  Transvestista Transexual. A diferencia de todos los anteriores usa el atuendo del sexo opuesto como una forma de expresión de su deseo de cambiar de apariencia.

Es posible que el transexualismo en la vida adulta se inicie con un transvestismo fetichista en la niñez, el cual, con el paso del tiempo, ha ido perdiendo su efecto excitante.

Etiología: en el transexualismo aspectos orgánicos tales como la existencia de una diferenciación hipotalámica prenatal, niveles plasmáticos disminuidos de testosterona en hombres transexuales y aumentados en mujeres, anomalías específicas del lóbulo temporal, tumores cerebrales, alteraciones cromosómicas, etc.

Los modelos psicológicos postulan que el problema surge a causa del reforzamiento de conductas propias del otro sexo por pate de los padres durante la infancia.

Otros autores explican la aparición de este trastorno como un mecanismo que la persona establece para poder relacionarse con personas de su mismo sexo sin tener que aceptar la condición homosexual. Este mecanismo sería más frecuente en mujeres transexuales que en hombres. Adicionalmente, en algunos casos la pareja puede resultar decisiva en la decisión de cambio de sexo: una de las mujeres puede someterse a una operación de cambio de sexo a requerimiento de su compañera que intenta con ello no sentirse homosexual.

Como factores adicionales en el caso de los trastornos de identidad de género en la infancia cabe señalar la indiferencia o incluso el favorecimiento de la conducta del sexo contrario por parte de los padres (especialmente patente en el caso de las niñas).

Pautas generales de evaluación y tratamiento: cuando una persona solicita un cambio de sexo es necesaria una valoración cuidadosa para determinar qué candidatos son adecuados o no para someterse a la operación. La prueba más comúnmente adopta es la comprobación de la capacidad del sujeto para vivir asumiendo el rol del sexo opuesto durante un período de tiempo determinado, el período adaptación al rol del otro sexo se sitúa en los 12 meses (aunque según otras orientaciones éste puede extenderse hasta los 2 años).

Parafilias o desviaciones sexuales

Son una serie de comportamientos sexuales caracterizados por la excitación del sujeto ante objetos y situaciones que no forman parte de los patrones sexuales normativos, o porque el sujeto necesita para obtener placer la presencia de determinados estímulos que se apartan de lo que se consideran estímulos sexuales normales, pero, ¿qué es lo normal? Un buen ejemplo de esto lo constituye la masturbación, no hace mucho tiempo era considerada una anomalía sexual, que además, se decía que producía trastornos tanto físicos como mentales. Algo similar ha ocurrido con la homosexualidad.

Otro aspecto fundamental a considerar, a la hora de decidir sobre estos comportamientos, es si éstos representan una agresión o un peligro para el que lo practique, para la persona que es objeto de la práctica o para ambos. En este sentido, un subgrupo de estas conductas se caracteriza por ser comportamientos coercitivos que transgreden la libertad de la otra persona; ejemplos, de éstos son el exhibicionismo, el Voyeurismo, el froteurismo, la paidofilia, la violación, etc. Estas conductas reciben el nombre de ofensas sexuales y son consideradas legalmente como delitos.

CLASIFICACIÓN DEL DSM Y CRITERIOS DIAGNÓSTICOS

El DSM-IV adopta el término de parafilias en lugar del de desviaciones sexuales y las define como un grupo de trastornos cuya sintomatología esencial es la presencia de fantasías sexuales intensas y recurrentes, de impulsos o comportamientos sexuales, que generalmente suponen:

• –  Objetos no humanos.
• –  Sufrimiento o humillación propia o del compañero.
• –  Niños o personas que no consienten y que se presentan durante un período de al menos seis meses.El diagnóstico debe hacerse sólo si el individuo ha actuado de acuerdo con estas necesidades o si le causan molestias marcadas. Para que una persona sea diagnosticada de alguno de estos trastornos, según el

DSM-IV ha de cumplir los siguientes criterios diagnósticos:

• –  Durante un período por lo menos de 6 meses, intensas necesidades recurrentes y fantasías sexualmente excitantes ligadas a la parafilia.
• –  El individuo ha actuado de acuerdo con estas necesidades o se encuentra marcadamente perturbado por ellas. Con gravedad leve (cuando el individuo se encuentra marcadamente afectado por las necesidades parafílicas recurrentes), moderada (en algunas ocasiones, el individuo ha actuado de acuerdo con sus necesidades parafílicas), grave (el individuo ha actuado repetidamente de acuerdo con sus necesidades parafílicas).

Las parafilias incluidas son:

Exhibicionismo: es una conducta caracterizada por la obtención de un alto nivel de excitación sexual a través de la exposición de los genitales a una persona, tiene que ser en un lugar público, y sin que exista intento de realizar una actividad sexual posterior. Es la desviación que con más frecuencia tiene problemas con la justicia. Comienza normalmente en la adolescencia, la prevalencia máxima se da entre los 20 y 30 años de edad.

Ocurre de forma casi exclusiva en hombres. Debe distinguirse de la paidofilia: en ésta puede también existir exhibición de los genitales, pero la exhibición es aquí un preludio de una actividad sexual posterior con el niño.

Voyeurismo: es una conducta que se caracteriza porque la principal fuente de excitación sexual para el sujeto es la contemplación de personas desnudas o realizando algún tipo de actividad sexual. El voyeurista lleva a cabo dichas conductas de forma oculta y sin el consentimiento de las víctimas, no realiza ninguna actividad sexual posterior con la persona observada, que normalmente es una persona del sexo opuesto y desconocida.

Tiene un marcado carácter compulsivo, intensa activación autonómica. El Voyeurismo aparece de forma predominante en hombres, mayoritariamente heterosexuales.

Entre las prácticas del voyeurista se incluyen la contemplación de strip-tease, pornografía, etc. siempre que ésta constituya una conducta recurrente o la principal fuente de excitación para un sujeto.

Su inicio se asocia a la excitación obtenida después de haber observado a una mujer desnuda, una pareja haciendo el amor, etc. posteriormente el sujeto asocia estas fantasías a la masturbación y de esta forma se condiciona la excitación sexual a este tipo de estímulos. Sin embargo, al igual que pasaba con el exhibicionismo, esta conducta acaba adquiriendo una los estímulos. En cuanto a las características de personalidad, estos sujetos no parecen mostrar rasgos especialmente patológicos, y en lo único que coinciden es en que suelen ser sujetos tímidos durante la adolescencia y con ciertas dificultades en el establecimiento de relaciones heterosexuales.

Froteurismo: consiste en la obtención de placer de forma preferente o exclusiva a través del frotamiento de los órganos genitales contra el cuerpo de una persona desconocida y sin el consentimiento de ésta. Esta conducta no es preludio de una actividad sexual posterior.

Los frotteurs realizan normalmente estas actividades en lugares públicos y concurridos, tales como el metro, autobús, etc. la conducta típica consiste en acercarse a la víctima y apretar sus genitales contra ella, o toquetearle las nalgas o los pechos. El froteurismo va acompañado de una masturbación ante el recuerdo de este tipo de situaciones.

Este trastorno suele tener un carácter pasajero y se da con mayor frecuencia entre los 15 y 20 años de edad. La aparición de esta conducta se asocia a la observación de la misma en otras personas y su posterior imitación por parte del adolescente.

Fetichismo y transvestismo fetichista: el fetichista se excita sexualmente observando y/o manipulando objetos inanimados, normalmente ropa interior femenina, calzado, prendas de vestir diversas, pañales, etc. el objeto más común es la ropa interior.

Los fetichistas frecuentemente se masturban mientras sostienen, tocan o huelen el fetiche.

Cuando la conducta fetiche se limita a ponerse ropa del sexo contrario, esta condición no debe ser diagnosticada de fetichismo sino de fetichismo Transvestista. Estos sujetos suelen tener ropa interior femenina que utilizan para tansvertirse, bien cuando están solos, acompañando la masturbación a dicho acto, o bien cuando realizan el acto sexual con su pareja.

Otra acotación al diagnóstico que hacía el DSM-III es que cuando el objeto que estimula sexualmente al sujeto es una parte o una deformidad del cuerpo humano, esta parafilia recibe el nombre de parcialismo y debe ser diagnosticada como parafilia no especificada.

Son mayoritariamente hombres y heterosexuales. Las fantasías fetichistas son frecuentes en los sadomasoquistas, y viceversa.

Paidofilia: trastorno caracterizado por la presencia de fantasías y conductas que implican la actividad sexual entre un adulto y un niño. Es necesario que el sujeto tenga por lo menos 16 años y sea al menos cinco años mayor que el niño o los niños con los que se relaciona sexualmente. Normalmente, la paidofilia no implica violencia física.

La paidofilia homosexual suele tener un carácter más crónico y menos reactivo que la paidofilia heterosexual. Se indica que la presencia de actos sexuales con niños no es suficiente para el diagnóstico de paidofilia.

En cuanto a las características de las personas que tiene paidofilia, el perfil típico es el de un hombre de mediana o avanzada edad, solitario y con ciertas dificultades para establecer relaciones heterosexuales. No presentan ningún trastorno psicopatológico. Suelen ser sujetos con baja autoestima, pocos recursos para hacer frente a situaciones de estrés, problemas de abuso o alcohol o de abuso de sustancias.

Sadismo y masoquismo: el sadismo se refiere a la necesidad de infligir daño a otra persona para excitarse sexualmente. Implica hacer daño a otra persona.

El masoquismo implica la necesidad de ser humillado, atacado, maltratado, etc. para obtener placer sexual. Implica hacerse daño a sí mismo, y es más frecuente en mujeres.

Hipoxifilia, consiste en la excitación sexual a través de la deprivación de oxígeno por medio de un nudo, una bolsa de plástico, una máscara; la asfixia produce vértigo y mareos debido a la interrupción de la oxigenación arterial del cerebro y al aumento del dióxido de carbono, sensaciones que son vividas como excitantes por estas personas, aumentando así el placer de la masturbación o de la relación sexual.

Estas conductas suelen comenzar en la adolescencia, y tienen un curso crónico. Es frecuente la asociación del sadismo y del masoquismo con el fetichismo y el fetichismo Transvestista. Es difícil encontrar una explicación etiológica adecuada tanto para el sadismo como para el masoquismo.

Otras parafilias y ofensas sexuales: zoofilia (animales), coprofilia (heces), la necrofilia (muertos) y otras ofensas sexuales, como llamadas telefónicas obscenas. La zoofilia es una práctica bastante frecuente

en zonas rurales y aisladas, mientras que la necrofilia es un trastorno muy poco frecuente. El parcialismo es excitarse con las parte deformes de otra persona.

ETIOLOGÍA

Una de las hipótesis desarrolladas hace referencia a la presencia de niveles anormales de andrógenos dado que pueden contribuir a una excitación sexual inapropiada.

Otra hipótesis sugiere la presencia de una alteración del lóbulo temporal, y presentan epilepsia del lóbulo temporal.

Respectos a las causas psicológicas, las primeras hipótesis y quizás las más plausibles hacen referencia a la importancia de los procesos de aprendizaje. La hipótesis de que las conductas parafílicas se aprenden por condicionamiento clásico.

McConaghy propone la teoría de la terminación conductual: esta teoría parte de dos hechos

1-  El carácter compulsivo que tienen muchos de estos comportamientos, los propios sujetos informan de no poder contenerse de realizar estas conductas.

2-  Con frecuencias estos sujetos se quejan más de una respuesta de activación general que dé una respuesta de activación sexual ante este tipo de estímulos. La idea básica del modelo es que, en base a la activación del mecanismo de terminación conductual, el sujeto ante determinadas claves estimulares asociadas a conductas habituales experimenta una intensa activación general que le compele a no detenerse en la realización de la conducta y completarla, ya que de esta forma desparece la activación y el intenso malestar subjetivo asociado a ella. Dichos comportamientos tienen un carácter aditivo.

Otros autores conceptualizan desde una perspectiva etiológica las desviaciones sexuales como trastornos del cortejo. Identifica cuatro fases en las interacciones sexuales humanas:

1-  Localización y evaluación de la pareja.

2-  Fase de interacción pretáctil.

3-  Fase de interacción táctil.

4-  Fase de unión genital.

Freud señala que pueden producirse anomalías en el patrón de activación de cada una de estas fases produciéndose una exagerada intensificación del mismo, y esto es lo que ocurre en las desviaciones sexuales. Así, el Voyeurismo se entendería como una alteración de la fase de localización y evaluación; el exhibicionismo de la fase de interacción pretáctil; el frotteurismo de la fase de interacción táctil y la violación de la fase de unión genital.

Disfunciones sexuales

Las disfunciones sexuales pueden definirse como todos aquellos trastornos en los que problemas fisiológicos o psicológicos dificultan la participación o la satisfacción en las actividades sexuales. En general, existe una disfunción sexual cuando las alteraciones especialmente inhibiciones se producen en cualquier de las fases de la respuesta sexual.

La APA considera una fase preliminar de deseo sexual, unifica las fases de excitación y meseta en una sola, que denomina excitación. También recoge una categoría en la que se incluyen aquellas disfunciones que suponen más que alteración de una fase de la respuesta, la aparición de dolor. Por consiguiente, el DSM-III-R considera cinco categorías principales de disfunciones:

1) TRASTORNOS DEL DESEO SEXUAL

• TRASTORNO SEXUAL INHIBIDO (NO TIENE GANAS)
• TRASTORNO POR AVERSIÓN AL SEXO (TIENE MUCHAS GANAS)

2) TRASTORNOS DE LA EXCITACIÓN SEXUAL (EN EL HOMBRE)

• TRASTORNO DE LA ERECCIÓN

3) TRASTORNOS DEL ORGASMO (EN LA MUJER)

• DISFUNCIÓN ORGÁSMICA
• EYACULACIÓN PRECÓZ (EN EL HOMBRE)

4) TRASTORNOS SEXUALES POR DOLOR

• DISPAREUNIA (DOLOR GENITAL PERSISTENTE)
• VAGINISMO (ESPASMOS INVOLUNTARIOS DE LA MUSCULATURA EXTERNA DE LA VAGINA QUE INTERFIEREN EN EL COITO)

5)  TRASTORNO SEXUAL DEBIDO A UNA ENFERMEDAD MÉDICA

6)  DISFUNCIÓN SEXUAL NO ESPECIFICADA

EL DSM-II consideraba que la homosexualidad por sí misma era un trastorno. En 1980 la siguiente edición del manual (DSM-III) eliminará, el diagnóstico de homosexualidad como tal, aunque preservó la categoría de “homosexualidad egodistónica” para diagnosticar a aquellas personas cuya orientación sexual les producía un profundo y marcado malestar.

No aparecen recogidos en el sistema ni la violación, incesto y acoso sexual. La violación no aparece como un trastorno independiente; aunque se menciona como síntomas del trastorno de la personalidad antisocial, como causa del trastorno por estrés postraumático, en el diagnóstico diferencial respecto al sadismo y en el masoquismo sexual.

TRASTORNO DEL DESEO SEXUAL

Deseo sexual inhibido (DSI) o hipoactivo: caracterizado por un déficit en las fantasías sexuales. Recibe también el nombre de apatía sexual, falta de deseo sexual o falta de interés por el sexo. También implica el desinterés total por la masturbación, ensoñaciones y fantasías sexuales, y la falta de sensación de frustración si no se puede dar rienda suelta a la sexualidad. Es más frecuente en las mujeres que en los hombres.

Es el trastorno más común en Estados Unidos. Se debe diferenciar entre:

– Deseo sexual inhibido general: falta general de apetito sexual.
– Deseo sexual inhibido selectivo: la falta de interés está restringida a una persona pero no a otras. – Deseo sexual inhibido primario: cuando esta falta de interés SIEMPRE ha estado presente en la persona.
– Deseo sexual inhibido secundario: cuando esa falta de interés se ha desarrollado POSTERIORMENTE

a partir de ciertas experiencias.

Trastorno por aversión al sexo: la persona evita de manera activa todo contacto genital. Suele llegar a ser fobia al sexo, por ello el tratamiento es similar al de otras fobias y se basa en técnicas de exposición. Las causas más frecuentes están en relación con actitudes negativas hacia la sexualidad debidas a una educación rígida, violaciones, incestos, etc.

TRASTORNOS DE LA EXCITACIÓN SEXUAL

En sujetos con trastorno de excitación, los estímulos distractores neutros no inhibirían su actividad sexual porque los sujetos YA ESTÁN DISTRAÍDOS.

Trastorno de la excitación sexual en la mujer: es el fallo parcial o completo en obtener o mantener la repuesta de tumefacción y lubricación propia de la excitación sexual hasta la terminación de la actividad sexual, o bien como la carencia de una sensación subjetiva de excitación sexual y de placer durante la actividad sexual.

Trastorno de la erección en el hombre: es el fallo parcial o total en obtener o mantener la erección hasta el final de la actividad sexual, o la falta de sensaciones subjetivas de excitación sexual y placer durante la actividad sexual. Es el más frecuente de todos los trastornos de la excitación sexual, y ha sido habitualmente denominado como IMPOTENCIA. Es el problema más común entre los hombres que buscan asistencia. Este problema ha de presentarse en al menos el 25% de las relaciones o intentos de relación sexual. Se diferencia entre:

• Impotencia primaria.

• –  Impotencia secundaria.
• –  Impotencia situacional.
• –  Impotencia general.
• –  Impotencia parcial.
• –  Impotencia total

TRASTORNO DEL ORGASMO

Disfunción orgásmica femenina (ANORGASMIA): ausencia o retraso del orgasmo, tras una fase de excitación normal, durante una actividad sexual que se considera adecuada en cuanto a tipo de estimulación, intensidad y duración. No se hará el diagnóstico de disfunción orgásmica si la mujer alcanza el orgasmo por la estimulación del clítoris. Normalmente hace referencia al orgasmo intravaginal, siendo posible el orgasmo en otro tipo de situaciones como la masturbación.

Entre los factores causales de la anorgasmia femenina cobran especial relevancia los factores psicológicos frente a los orgánicos. Entre las causas orgánicas se encuentran enfermedades crónicas como la diabetes, carencia hormonal, consumo de alcohol, estupefacientes, tranquilizantes, etc.

Aspecto súper importante a tener en cuenta: la anorgasmia de la mujer tiene que ver con una estimulación inadecuada, lo que ha dado lugar al dicho popular:” no hay mujeres anorgásmicas, sino hombres con escasa habilidad” jajaja.

Disfunción orgásmica masculina (ANORGASMIA): la definición es igual que en el de la mujer salvo que hace referencia a la EYACULACIÓN PRECÓZ. Es la eyaculación ante una estimulación sexual mínima o antes, durante o inmediatamente después de la penetración y antes de que la persona lo desee. Tiene efectos muy negativos sobre la propia actividad sexual y sobre la relación de la pareja. Es el trastorno sexual más frecuente en los hombres.

En cuanto a su etiología, es infrecuente que esté producida por causas orgánicas, aunque en algunos casos enfermedades como la prostatitis o la esclerosis múltiple pueden facilitar su aparición.

Sin embargo, es mucho más frecuente que la eyaculación precoz sea una conducta aprendida por el hombre al llevar a cabo interacciones sexuales en situaciones de alta ansiedad o con urgencia de tiempo. Una vez que se ha aprendido un reflejo eyaculatorio rápido, dado que éste es automático, es difícil conseguir controlarlo de forma voluntaria. Hay que tener en cuenta que el reflejo eyaculatorio depende de la activación del sistema nervioso simpático (que es el que activa el organismo en situaciones de ansiedad).

TRASTORNO POR DOLOR

Dispareunia o dolor genital: trastorno típico de la mujer, también puede producirse en el hombre, aunque en éste su incidencia es muy escasa. La Dispareunia masculina hace referencia a dolor en la eyaculación, ya sea en el pene o, menos frecuentemente, en los testículos.

Con frecuencia se debe a infecciones en la uretra, vesículas seminales glándula prostática o en la vejiga urinaria. El problema puede aparecer cuando el pene entra en contacto con el DIU o con alguna sustancia espermicida.

En las mujeres afecta al 12% de las mujeres adultas, con frecuencia viene asociada al vaginismo. El dolor puede implicar sensaciones de ardor, quemadura, contracción o dolor cortante. No obstante no se puede diagnosticar de Dispareunia a la falta de lubricación vaginal.

Vaginismo: puede darse aun cuando la mujer responda de manera adecuada a la excitación sexual y disfrute del juego sexual. El problema se centra en la aparición a la hora de realizar el coito, de un espasmo reflejo que supone la contracción de los músculos de entrada a la vagina con el consiguiente cierre de la abertura vaginal. En la mayoría de los casos se asocian a causas psicológicas.

Epidemiología

En cuanto a la frecuencia de cada una de las disfunciones sexuales, los trastornos por los que más frecuentemente se consulta son, en la mujer, el deseo sexual inhibido y la disfunción orgásmica, que supone el 40 y el 30% respectivamente de las mujeres que acuden a la consulta.

En el hombre los de mayor prevalencia son los problemas de erección y de eyaculación precoz que suponen el 42 y 31% respectivamente.

Etiología

Son los factores psicosociales los que juegan el papel etiológico fundamental, y no factores orgánicos como se creía hasta fechas recientes.

Masters y Johnson proponen que las disfunciones tienen como causas próximas o inmediatas la adopción del ROL DEL ESPECTADOR y el miedo acera de la actuación o el rendimiento en la relación sexual, pero incorporan además una serie de causas históricas que inciden indirectamente en la disfunción a través de su influencia sobre las causas próximas.

Hawton hace una división atendiendo a factores psicológicos relevantes en función de su momento de actuación:

PREDISPONENTES: son los factores que actúan preparando la aparición a largo plazo de las disfunciones.

• Educación moral y religiosa restrictiva
• Relaciones deterioradas entre los padres
• Inadecuada educación sexual
• Experiencias sexuales traumáticas durante la infancia

 PRECIPITANTES: las experiencias o situaciones que desencadenan a corto plazo la aparición de las disfunciones.

• Parto
• Infidelidad
• Problemas generales de relación de pareja
• Depresión y ansiedad
• Edad

DE MANTENIMIENTO: son los factores que explican la persistencia de la disfunción.

• Anticipación de fallo o fracaso
• Sentimientos de culpabilidad
• Deterioro de la autoimagen
• Miedo a la intimidad
• Información sexual inadecuada

Tres aspectos o factores que suelen estar presentes en la mayor parte de las disfunciones sexuales.

1)  Ansiedad asociada a las relaciones sexuales.

2)  La falta de habilidad y conocimientos sobre el desarrollo sexual propio y de la pareja.

3)  La adopción del rol de espectador en la relación.

David H. Barlow ha llevado a cabo diversos estudios, cuyos resultados sugieren que hay cuatro factores que diferencian a los sujetos con y sin disfunción sexual.

1)  La presentación de distractores de carácter neutro (no sexual) disminuye la activación sexual de los sujetos sin disfunción, pero no altera la activación de los sujetos disfuncionales.

2)  Los sujetos funcionales y los disfuncionales reaccionan de manera diferente a los distractores cuando éstos son estímulos sexuales. En concreto los resultados indicaron que los sujetos con disfunción se distraían de las claves eróticas de la situación cuando aparecían estímulos distractores que suponían una demanda de rendimiento sexual, mientras que su activación sexual no se veía afectada o incluso mejoraba con la presentación de estímulos distractores neutros. Por el contrario, los sujetos sin disfunción la activación sexual se veía facilitada por los estímulos sexuales que implicaban demanda, mientras que los estímulos distractores o los sexuales sin demanda distraían al individuo disminuyendo su activación sexual.

3)  Los sujetos sin disfunción manifiestan respuestas afectivas positivas y los disfuncionales respuestas negativas caracterizadas como depresivas son situacionalmente específicas, ya que están circunscritas a contextos sexuales.

4)  Los sujetos funcionales y disfuncionales se diferencian en sus estimaciones del control que ejercen sobre la activación sexual, que es subestimado por los sujetos con disfunción.

Los sujetos con disfunción tienden a subestimar también su activación sexual. Los sujetos disfuncionales evitarán la estimulación interoceptiva, ignorando su propia estimulación fisiológica y ateniéndose de manera exclusiva a las claves situacionales, mientras que los funcionales centrarán su atención en esos estímulos interoceptivos.

Estructura y componentes de la terapia

• Fase I: evaluación y diagnóstico de la disfunción.
• Fase II: educación e información sobre la sexualidad.
• Fase III: focalización sensorial. Durante esta fase se prohíbe el coito.
• Fase IV: desarrollo de técnicas para cada uno de los trastornos. Fase V: evaluación de los resultados.

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Inteligencia emocional: Un concepto cada vez más presente

La inteligencia emocional se refiere a la capacidad de identificar, comprender y manejar correctamente las emociones, de forma que se faciliten las relaciones con los demás. Este término se encuentra íntimamente relacionado con otro, que es el coach de vida. La especial utilización de ambos a lo largo de los últimos tiempos pone de manifiesto hasta qué punto se encuentran en auge.

Es cada día más frecuente escuchar hablar de personas que no son capaces de controlar sus emociones, y tienen reacciones desmedidas a situaciones que se podrían considerar cotidianas. En otras ocasiones, el problema es que estas no saben expresar lo que sienten, y no se explican el origen de sus desórdenes emocionales, que conocen fácilmente los extremos.

¿Qué se trabaja en un coaching de vida?

Al igual que tantas personas contratan a un entrenador personal para ejercitarse a nivel físico, son ya muchos quienes optan por asistir a un taller de inteligencia emocional para aprender a manejar las emociones, los sentimientos y las reacciones, que son los elementos que en definitiva conforman la inteligencia emocional. El papel del coach de vida es, entre otros, ayudar a las personas al manejo de sus emociones, es decir, a que sean inteligentes en términos emocionales.

¿En qué consiste exactamente la inteligencia emocional?

Según los especialistas, la inteligencia emocional es una cualidad que capacita a la persona para relacionarse con sí misma y con su entorno, y para aprender a pensar antes de actuar, controlando sus pensamientos y su manera de actuar. En relación a esto, dijo Aristóteles en su día “Cualquiera puede enfadarse, eso es algo muy sencillo. Pero enfadarse con la persona adecuada, en el grado exacto, en el momento oportuno. Con el propósito justo y del modo correcto, eso, ciertamente, no resulta tan sencillo”, Aristóteles.

Fue a partir de 1990 cuando Salovey y Mayer introducirían el término “inteligencia emocional” en la literatura científica, como la capacidad de reconocer los propios sentimientos y los ajenos, de motivarse y de manejar las emociones de forma adecuada, en uno mismo y en las relaciones que mantiene con los demás.

Todos podemos manejar nuestros sentimientos, e incluso los ajenos

Los expertos señalan que todo el mundo tiene la posibilidad de manejar los sentimientos propios y los ajenos en alto grado. Se pueden manejar bastante bien los sentimientos, para favorecer algunas acciones y entorpecer otras. No obstante, la envidia, la agresividad, el egoísmo, la crueldad y la desidia son carencias de una adecuada educación de los sentimientos correspondientes, que afectan de forma decisiva las posibilidades de una vida feliz.

¿Por qué es tan importante la inteligencia emocional en el ámbito de la empresa?

En el ámbito de la gestión de las empresas y organizaciones, la inteligencia emocional adquiere un papel fundamental. Y especialmente por el contexto actual de internacionalización del trabajo, y de intensa relación intercultural.

De forma que los departamentos de recursos humanos buscan profesionales que cuenten con conocimientos suficientes, y además sean capaces de utilizar sus habilidades emocionales en desarrollo de su labor profesional.

La entrada Inteligencia emocional: Un concepto cada vez más presente aparece primero en Psicocode.

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Psiconeuroinmunología: Definición y conceptos básicos

El nacimiento de la psiconeuroinmunología

La Psiconeuroinmunología tiene como objeto de estudio las interrelaciones que de forma bidireccional se establecen entre el SN, el sistema endocrino, el sistema inmune y la conducta.

La principal premisa que asume es que el Sistema Nervioso, el sistema endocrino y el sistema inmune constituyen un único e integrado sistema de defensa, cuyo objetivo es lograr la adaptación del individuo a su medio, lo que garantiza su supervivencia y la de su especie.

Objeto de estudio de la Psiconeuroinmunología.

Una visión general del sistema inmune

Las respuestas de defensa contra los agentes extraños pueden considerarse una parte esencial de la homeostasis, pues aseguran la integridad del medio interno ante agentes nocivos como bacterias, hongos, virus y parásitos y ante enemigos internos como las células tumorales.

El sistema encargado de desencadenar las respuestas de defensa ante los agentes extraños es el sistema inmune, que se encuentra diseminado por todo el organismo y que permanece en un constante estado de alerta.

Comprende una serie de órganos y tejidos que reciben el nombre de linfoides y que funcionan de forma integrada.

Los órganos linfoides primarios, denominados así por ser órganos donde se originan y diferencian todas las células inmunitarias, son el timo y la médula ósea.
Es en la médula ósea donde se originan no sólo las células inmunitarias que son los glóbulos blancos o leucocitos, sino también el resto de células sanguíneas como los glóbulos rojos o hematíes y las plaquetas.

Las células sanguíneas: las células inmunitarias

Las células inmunitarias (glóbulos blancos o leucocitos) se clasifican en:

• –  Linfocitos: son los leucocitos más pequeños y se clasifican principalmente en linfocitos B y linfocitos T.
• –  Monolitos: son los leucocitos de mayor tamaño y se convierten en macrófagos ante la presencia de un agente extraño al que destruyen por fagocitosis, siendo capaces de enfrentarse a microorganismos de gran tamaño.
• –  Granulocitos: se clasifican según sus propiedades de coloración en:
• –  Neutrófilos: son los más numerosos son los neutrófilos y se movilizan ante los primeros síntomas de inflamación y destruyen a las partículas extrañas y los microorganismos, especialmente las bacterias, por fagocitosis.
• –  Eosinófilos: parecen estar relacionados con las infecciones por parásitos.
• –  Basófilos: están implicados en la respuesta inflamatoria de los tejidos y en las alergias.Una vez originadas y diferenciadas muchas células inmunitarias abandonan los órganos linfoides primarios y circulan por todo el organismos formando parte de la sangre, alcanzando los tejidos corporales y los órganos linfoides secundarios, entre los que se encuentran el sistema linfático, el bazo, el apéndice, las amígdalas y ciertos tejidos del tubo digestivo y de los pulmones.

Órganos linfoides

Aunque todos los seres vivos son capaces de detectar y rechazar los agentes extraños, las respuestas de defensa de algunos de ellos, como las plantas, las esponjas o los insectos, constituyen una respuesta inespecífica: no existe un reconocimiento específico de cada uno por separado, sino un reconocimiento global de todos ellos como agentes extraños, por lo que tampoco existe una respuesta específica para cada sino una respuesta que es común para todos.

Aparece por primera vez en los vertebrados un nuevo tipo de respuesta que recibe el nombre de respuesta inmune específica o adaptativa aunque permanece también la respuesta inespecífica.

Existen mecanismos específicos de reconocimiento de un determinado agente y respuestas específicas contra ese agente.
Este tipo de respuesta es lo que se denomina respuesta inmune. Esta respuesta necesita un cierto tiempo para su puesta en funcionamiento por lo que ahí entra en juego la respuesta inespecífica.

Las respuestas de defensa del organismo: la respuesta inespecífica y la respuesta específica

1. La respuesta inmune específica

Este tipo de respuesta puede ser provocada por la presencia de cualquier molécula que sea reconocida como extraña al organismo, pudiendo proceder esta molécula tanto del exterior como del interior del organismo.

Antígeno: cualquier molécula que dentro del organismo pueda ser reconocida por el sistema inmune y sea capaz de desencadenar una respuesta de este sistema.

Alergia: cualquier molécula que normalmente no desencadena una respuesta del sistema inmune y no es nociva para el organismo puede convertirse en antígeno provocando una respuesta de este sistema.

Enfermedad autoinmune: se origina debido a que moléculas propias del organismo se llegan a considerar extrañas así en antígenos que el sistema inmune ataca y destruye.

Frente a la respuesta inespecífica, la respuesta específica se caracteriza por:

• –  su especificidad pues el sistema inmune reconoce de forma particular a un determinado antígeno.
• –  su eficacia, pues se ponen en marcha respuestas específicas eficaces contra ese antígeno concreto.
• –  su memoria inmunológica ya que la exposición a un determinado antígeno protege al organismo durante años e incluso durante toda la vida del individuo ante exposiciones posteriores a ese agente.Las principales células inmunitarias mediadoras de la respuesta específica son un tipo de leucocitos denominados linfocitos.Existen 2 tipos principales, los B y los T o también llamados células B y células T. Ambos tipos de linfocitos difieren en la forma en que se enfrentan al agente extraño, originando 2 tipos de respuesta específica:

• –  la respuesta mediada por anticuerpos en el caso de los linfocitos B
• –  la respuesta mediada por células en el caso de los linfocitos T.

Origen y diferenciación de los linfocitos B y T

Respuesta Mediada por Anticuerpos

Este tipo de respuesta inmune recibe también el nombre de inmunidad humoral, pues tiene lugar en los humores o líquidos corporales entre los que se encuentra la sangre.
Esta respuesta está mediada por lo linfocitos B que no atacan directamente al antígeno sino que producen unas moléculas específicas denominadas anticuerpos, que se enfrentan a él y activan diversos mecanismos que desencadenan su destrucción.

Los anticuerpos son proteínas que reconocen de forma específica a los antígenos o cuerpos extraños al organismos, aquellos que no son reconocidos como propios. Son particularmente activos contra las bacterias, los virus y las sustancias tóxicas que éstos producen.

Existe una gran variedad de linfocitos B patrullando por el organismo, siendo cada uno de ellos capaz de reconocer un antígeno específico, pues portan en sus membranas celulares diferentes tipos de receptores. Cuando reconoce un determinado antígeno, establece una conexión con él que es similar a la que forman los neurotransmisores y sus receptores en el SN.

Esta unión produce la activación de ese linfocito B que aumenta de tamaño y sufre sucesivas divisiones celulares, dando origen a 2 tipos de células hijas:

– células plasmáticas: responsables de la producción masiva de anticuerpos contra un antígeno específico

– células de memoria: no secretan anticuerpos por sí mismas, sino únicamente cuando son nuevamente expuestas al mismo antígeno. Son responsables de desencadenar una respuesta inmune rápida ante una nueva invasión del mismo agente y que esta rápida respuesta es la base de la memoria inmunológica.

Activación de los linfocitos B

Una vez producidos por las células plasmáticas, los anticuerpos son liberados al exterior celular pasando al plasma sanguíneo (anticuerpos circulantes) donde se unen a los antígenos formando el denominado complejo antígeno-anticuerpo que pone en marcha diferentes mecanismos para contrarrestar al invasor.

Estructura, tipos y mecanismos de actuación de los anticuerpos

Respuesta Mediada por Células

Este tipo de respuesta está mediado por células que atacan de una forma más directa al agente extraño, por lo que se denomina respuesta inmune mediada por células.
Es un tipo de respuesta complementaria a la desencadenada por los linfocitos B, pues los anticuerpos no son capaces de proteger al organismo contra los agentes extraños en todas las situaciones. Si pasan rápidamente al interior celular donde establecen la infección, los anticuerpos circulantes no los detectan.

En esta respuesta participan los linfocitos T. Estos se encuentran patrullando por el organismo y poseen receptores en su superficie celular que están especializados en el reconocimiento de un determinado antígeno, existiendo millones de receptores diferentes.

A diferencia de los linfocitos B, los receptores de los linfocitos T no son capaces de reconocer los antígenos libres, no se fijan a la molécula completa del antígeno, sino que únicamente reconocen y se unen a pequeños fragmentos del mismo.

Esta característica es muy útil si un virus ha infectado una célula y se está replicando en su interior, pues durante este proceso algunos de los fragmentos del virus son exhibidos en la superficie de la célula infectada pudiendo ser entonces reconocidos por los linfocitos T.

Los linfocitos T reconocen los antígenos ocultos en las células, actuando de forma coordinada con los linfocitos B, cuyos anticuerpos reconocen y contrarrestan los antígenos enteros libres.
Los linfocitos T necesitan la colaboración de otras células que les muestren esos fragmentos del antígeno, reciben el nombre de células presentadoras de antígenos.

En este proceso de reconocimiento del antígeno por parte de los linfocitos T se requiere que el fragmento del antígeno sea presentado por unas proteínas especializadas, las proteínas CMH, de estas células presentadoras del antígeno y que también son reconocidas por receptores específicos en la superficie celular del linfocito T.

El sistema inmune reconoce a las células del organismo como propias gracias a estas proteínas localizadas en la superficie de las células de todos los mamíferos y que están codificados por genes que forman parte del denominado Complejo Mayor de Histocompatibilidad (CMH), en el ser humano recibe el nombre de Complejo Antígeno Leucocitario Humano o HLA.

Mediante los distintos receptores que poseen los linfocitos T, éstos son capaces de reconocer:

• –  por una parte a un determinado antígeno
• –  por otra a una célula propia del organismo que al estar infectada debe ser destruida.

Si no ocurre este doble proceso de reconocimiento el linfocito T no se activa. La activación de los linfocitos T desencadena al igual que sucede en los linfocitos B, sucesivas divisiones celulares que dan origen a 2 tipos de células hijas, las células activas y las células de memoria.

Los linfocitos T resultantes de estas divisiones celulares son células idénticas al linfocito originalmente activado por el antígeno, por lo que destruirán todas las células infectadas por ese antígeno (eficacia y especificidad de la respuesta inmune).

En la respuesta mediada por células también se producen células de memoria que pueden permanecer indefinidamente en el organismo y activarse ante la nueva presencia de ese antígeno (memoria inmunológica).

Entre las células T activadas por la presencia del antígeno se encuentran diferentes tipos de linfocitos, algunos de los cuales desempeñan un papel fundamental en la proliferación y diferenciación de los linfocitos B a células plasmáticas productoras de anticuerpos y a células de memoria.

Activación de los linfocitos T

Los linfocitos T activos desempeñan funciones muy diversas en la respuesta inmune:

• –  las células T colaboradoras son el tipo mayoritario y desempeñan un papel fundamental en la proliferación y diferenciación de los linfocitos B y T
• –  las células T citotóxicas son los linfocitos T más sencillos
• –  las células T supresoras están implicadas en la supresión de la respuesta de los linfocitos B y T una vez que el antígeno ha sido controlado.

Las respuestas desencadenadas por el sistema inmune constituyen una respuesta integrada.

Explicación:
1. Una de las primeras respuestas del organismo está constituida por los neutrófilos con una vida media corta

2. También está constituida esa primera respuesta por los macrófagos, con una vida media más larga que fagocitan las células infectadas y forman parte de los mecanismos de defensa inespecíficos.

3. También son activadas las enzimas del complemento presentes en la sangre, que producen orificios en la pared celular del microorganismo desencadenando su destrucción.

4. Se ponen en marcha una serie de procesos que desencadenan la respuesta inmune específica. Los macrófagos actúan como células presentadoras de antígenos exponiendo en su superficie celular fragmentos de los mismos para que éstos puedan se reconocidos por un tipo de linfocitos, los T colaboradores.

5. Estos linfocitos liberan sustancias químicas fundamentales para que los linfocitos B una vez activados por el antígeno, puedan proliferar y diferenciarse a células plasmáticas productoras de anticuerpos y células de memoria (7). Los anticuerpos circulantes ponen en marcha diversos mecanismos de actuación contra el antígeno.

6. Las sustancias químicas liberadas por los linfocitos T colaboradores también son necesarias para la diferenciación y proliferación de otro tipo de linfocitos, los linfocitos T citotóxicos a células activas y células de memoria (7). Los linfocitos T citotóxicos ponen en marcha diferentes mecanismos para hacer frente al invasor, como la liberación de sustancias químicas que producen la muerte de las células diana, que atraen a los macrófagos estimulando la fagocitosis o que activan a las células asesinas.

7. células de memoria

8. Otro tipo de linfocitos, los linfocitos T supresores, se encargan de retrasar o inhibir la respuesta inmune cuando se ha conseguido frenar al invasor.

La respuesta inmune específica no sólo pone en marcha mecanismos propios de actuación contra el antígeno, sino que además, potencia los mecanismos implicados en la respuesta inespecífica.

Interacciones entre el sistema nervioso, el sistema endocrino y el sistema inmune

El sistema inmune no es un sistema independiente con funcionamiento totalmente autónomo, sino que forma parte de un sistema integrado de defensa, junto con el SN y el sistema endocrino.

El SN y el sistema endocrino pueden modular la actividad del sistema inmune y que a la inversa el sistema inmune también puede afectar la actividad de los sistemas mencionados (interacción bidireccional).

El sistema nervioso y el sistema endocrino como moduladores de la función inmune

El hecho de que las lesiones en el hipotálamo, principal centro regulador del sistema endocrino, produjera alteraciones de la función inmune, sugirió también una posible relación entre el sistema endocrino y el sistema inmune.

El sistema neuroendocrino es capaz de modular la actividad del sistema inmune mediante diversos mecanismos que implican la liberación de neurotransmisores, de hormonas y de neuropéptidos. Entre estos mecanismos cabe destacar la liberación de neurotransmisores por parte del SN autónomo y la liberación de hormonas por parte del sistema endocrino.

Existencia de fibras nerviosas simpáticas en los órganos linfoides, descubriéndose una vía de comunicación entre el SN y el sistema inmune a través del SN autónomo.

Tanto los órganos linfoides primarios (médula ósea y timo) como los secundarios (bazo, ganglios linfáticos y otros tejidos linfoides) están inervados por fibras nerviosas simpáticas noradrenérgias (fibras postganglionares) que establecen contactos similares a las sinapsis con las células inmunitarias localizadas en estos órganos.

Además el sistema neuroendocrino puede modular la actividad del sistema inmune mediante otra vía que está mediada por la liberación de hormonas.

La actividad inmuno-moduladora de las hormonas producidas en el SN central (hipotálamo) así como en distintas glándulas suprarrenales, la glándula pineal, la glándula tiroides, las gónadas y el timo.

Las neurohormonas y las hormonas liberadas por las diferentes glándulas llegan a través de la sangre a los diferentes tejidos y órganos del cuerpo, incluido los tejidos linfoides.

En la superficie de las células inmunitarias entre las que se encuentran la ACTH, las hormonas tiroideas, la hormona del crecimiento GH, la prolactina PRL…

La interacción entre las hormonas y sus receptores en las células inmunitarias puede modular la función inmune alterando la actividad celular (mediante la formación de segundos mensajeros como el AMPc y el GMPc) y la producción de las sustancias químicas liberadas por las células inmunitarias en el curso de las respuestas del sistema inmune. Otras parecen desempeñar el papel contrario, poseen un efecto inmunosupresor.

También se han localizado receptores para otros neurotransmisores en las células inmunitarias, entre los que se encuentran la serotonina, la dopamina y la acetilcolina.

Las interacciones entre los neurotransmisores y las células inmunitarias son muy complejas, pues los neurotransmisores pueden actuar no sólo de forma directa sobre ellas, sino también liberando, a su vez, moléculas que actúen de intermediarias entre los terminales nerviosos y las células inmunitarias2.

También se ha planteado que el SN podría modular la función inmune mediante la liberación de neuropéptidos. Hay fibras nerviosas que liberan péptidos y de receptores para estas sustancias en algunos órganos linfoides.

Entre estas sustancias cabe destacar a los péptidos opioides endógenos, como las encefalinas y las endorfinas, localizándose receptores para estas sustancias en diferentes componentes del sistema inmune.

Importantes células inmunitarias como los macrófagos, los linfocitos y las células asesinas son muy sensibles a la acción de estas sustancias. La administración de sustancias opiáceas puede afectar las respuestas del sistema inmune desencadenando, mediante su efecto en el SN central, diversos mecanismos inmunosupresores.

El sistema inmune como modulador de la actividad del SN y del sistema endocrino

El hipotálamo es el centro encefálico fundamental en la comunicación que se establece entre el sistema inmune, el SN y el sistema endocrino, integrando las respuestas emitidas por estos sistemas.

En el curso de las respuestas desencadenantes por el sistema inmune, las células inmunitarias liberan diversas sustancias químicas cuya función es regular las interacciones que tienen lugar entre ellas para actuar de forma coordinada.

Estas sustancias se denominan, en función de su procedencia:

• –  interleucinas: si son liberadas por leucocitos
• –  linfocinas: si son liberadas por los linfocitos
• –  monocinas: si son liberadas por los monocitos/macrófagos.

Inicialmente se pensó que estas sustancias estaban únicamente implicadas en el control de los procesos inmunológicos. Sin embargo, también eran liberadas por otros tejidos del organismo, incluido el SN, recibieron el nombre más genérico de citocinas.

Citocinas: coordinan y regulan casi todos los procesos fisiológicos, y que están también implicas en la modulación de una gran variedad de conductas y procesos psicológicos.

Principales vías de comunicación entre el SN, el sistema endocrino y el sistema inmune.

Explicación: El SN puede modular la actividad del sistema inmune mediante diversos mecanismos, entre los que se encuentra la activación del sistema endocrino y del SN autónomo.

La activación del sistema endocrino puede modular la actividad inmune de diversas formas:

1. mediante neurohormonas liberadas a la sangre a través de la hipófisis posterior
2. y factores liberadores hipotalámicos
3. mediante las hormonas liberadas por la hipófisis anterior
4. y mediante las hormonas liberadas por las glándulas que se encuentran bajo control de la hipófisis
5. La activación del SN simpático, en la que están implicados diversos núcleos del tronco del encéfalo, produce la liberación de noradrenalina en diferentes tejidos linfoides.

Por otro lado, las vías de comunicación usadas por las citocinas liberadas por el sistema inmune para modular la actividad nerviosa y hormonal parecen ser muy diversas:

6. mediante la activación del nervio vago
7. a través de la sangre alcanzando los núcleos y estructuras encefálicas que no están protegidas por la barrera hematoencefálica
8. o alcanzando estructuras encefálicas que si están protegidas por la barrera mediante proteínas de membrana que las transportan desde la sangre al tejido nervioso.
9. Otro mecanismo de actuación parece ser el de estimular la secreción de citocinas o de otras moléculas mediadoras por parte del propio tejido nervioso como la serotonina, las catecolaminas, las prostaglandinas o el óxido nítrico.

Las citocinas pueden modular también el funcionamiento del SN y del sistema endocrino, produciendo cambios en la actividad nerviosa y hormonal.
Las citocinas son los principales mensajeros químicos liberados por el sistema inmune para transmitir información al SN y al sistema endocrino, siendo capaces de afectar a complejos circuitos neurales implicados en la regulación de las funciones fisiológicas y de diversos aspectos de la conducta.

Hay además receptores de citocinas en el SN y en el sistema endocrino, tanto en neuronas como en células gliales, así como en células secretoras de hormonas.
A través de estos receptores las citocinas son capaces de producir cambios en los niveles de neurotransmisores y de hormonas, tanto a nivel central (hipotálamo) como directamente en diversas glándulas.

Por otro lado las células del sistema inmune (principalmente linfocitos y macrófagos) también liberan péptidos, hormonas y neurotransmisores, entre los que se encuentran los péptidos opioides endógenos, la ACTH, la sustancia P, la serotonina, la noradrenalina y la acetilcolina. Estos pueden constituir otra vía de comunicación por la que el sistema inmune puede modular la actividad del SN central, del SN autónomo y del sistema endocrino.

Interacciones entre el sistema inmune y la conducta

El sistema inmune como modulador de la conducta

El individuo enfermo muestra a nivel conductual una serie de alteraciones. Estos síntomas pueden ser inducidos por las citocinas liberadas por las células inmunitarias mediante su efecto en el SNC.
Por ello se plantea que los cambios conductuales que se producen en los sujetos enfermos podrían constituir una estrategia altamente organizada, importante para la supervivencia del organismo, que reflejaría la reorganización a nivel central del estado motivacional durante la enfermedad.

La reorganización del estado motivacional del organismo en un sujeto enfermo, le permitiría enfrentarse con mayor eficacia a los agentes extraños al redistribuir sus limitados recursos y relegar determinadas conductas a un segundo plano.

Durante la enfermedad las citocinas actuarían como señales endógenas en el SNC para activar las estructuras nerviosas implicadas en la regulación tanto de los componentes fisiológicos de la enfermedad (fiebre por ejemplo) como de sus componentes subjetivos y conductuales.

Componentes conductuales y fisiológicos de la enfermedad como resultado de la acción de las citocinas en el SNC.

La terapia con citocinas ha sido asociada con el desarrollo de desórdenes cognitivos y psiquiátricos muy variados.

Las citocinas podrían participar, al igual que diversos neuropéptidos, hormonas y neurotransmisores en la regulación de las funciones adaptativas del organismo, que serían integradas por el sistema límbico y el hipotálamo.

Modulación conductual de la función inmune

La actividad del sistema inmune podía ser alterada mediante comportamientos condicionados.

Condicionamiento de la función inmune. Las respuestas del sistema inmune pueden ser moduladas por un proceso de condicionamiento clásico.

La eficacia de la inmunosupresión condicionada, que parece afectar especialmente a las respuestas de los linfocitos T. Podía usarse la inmunosupresión condicionada para inhibir la actividad del sistema inmune en las enfermedades autoinmunes.

Se han comprobado alteraciones en las respuestas del sistema inmune en algunos trastornos psicopatológicos.
Algunas funciones fisiológicas del organismo que se encuentran bajo el control del SN autónomo, como la presión arterial, la tasa cardiaca, la temperatura corporal… pueden se reguladas por medio de técnicas con un enfoque conductual.

Las características de la conducta y de la personalidad de los individuos y los estados afectivos o emocionales pueden modular también el estado funcional del sistema inmune.

El papel que los factores psicológicos y sociales pueden desempeñar en la progresión o remisión de algunas enfermedades como el cáncer. Diferentes factores psicológicos y sociales pueden afectar el estado emocional del individuo, en cuya regulación desempeña un importante papel el sistema límbico.

Es posible que los factores psicosociales puedan modular, la función inmune y por tanto la susceptibilidad a las enfermedades.

Las Respuestas del organismo ante el estrés

Tanto en animales como en humanos, una gran variedad de acontecimientos psicosociales que son percibidos como estresantes por el organismo pueden producir alteraciones de la función inmune. Es importante destacar que una misma situación puede ser estresante para un individuo y no serlo para otro, por lo que el factor determinante es la apreciación que el sujeto hace de esa situación y no la situación en sí misma.

En situaciones de estrés puede darse en principio una activación del sistema inmune, si el estrés es intenso y prolongado, se produce inmunosupresión y estos efectos inmunosupresores afectan tanto a la respuesta específica como a la respuesta inespecífica.

En situaciones de estrés los individuos parecen ser más susceptibles a diversas enfermedades.
En las situaciones de estrés se produce una activación del eje hipotalámico-hipofisiario-adrenal (HHA) con la consiguiente elevación de los niveles de ciertas hormonas como la CRH, la ACTH y los glucocorticoides así como una activación del SN simpático que libera catecolaminas.

La activación del eje HHA parece constituir un mecanismo de regulación de la función inmune por parte del SN para evitar que una excesiva activación del sistema inmune pueda poner en peligro la homeostasis. Si en las situaciones de estrés hay una intensa y prolongada activación de este medicamos natural de control de la actividad inmune, la liberación continuada de estas hormonas puede llegar a producir un estado inmunosuprimido.

Los glucocorticoides constituyen uno de los principales mecanismos mediadores de la inmunosupresión producida por estrés. Algo similar con las catecolaminas liberadas por la médula adrenal.

Modelo representativo de los principales mecanismos implicados en las alteraciones de la actividad nerviosa, hormonal e inmune, producidas por estrés

En situaciones de estrés también son liberadas otras hormonas, como la prolactina y neuropéptidos como las endorfinas y las encefalinas.

Los péptidos opioides endógenos, equiparables probablemente a una situación de estrés prolongada, efectos inmunosupresores, mientras que el papel de la prolactina podría ser el de restablecer la inmunosupresión producida por las otras hormonas liberadas en estas situaciones.

Los estímulos percibidos como estresantes son traducidos a modificaciones en la actividad de los sistemas de neurotransmisores, neuropéptidos y hormonas, pudiendo afectar al estado emocional del individuo, en cuya regulación desempeña un papel fundamental el sistema límbico.

El sistema límbico envía información a otros núcleos y estructuras del SN, entre los que se encuentran el hipotálamo, principal centro regulador del SN autónomo y del sistema endocrino.

La existencia de estas conexiones nerviosas proporciona el medio por el que las situaciones percibidas como estresantes pueden producir cambios en la actividad del SN autónomo y del sistema endocrino, que constituyen, a su vez, dos importantes vías de comunicación con el sistema inmune.

Los factores psicosociales percibidos como estresantes pueden alterar la función inmune y por tanto afectar la salud del individuo al aumentar la susceptibilidad a las enfermedades.

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¿Cómo trabaja un psicólogo en un caso de depresión?

¿Qué es una depresión?

Dependiendo del número y de la intensidad de los síntomas, los episodios depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves.

Una distinción fundamental es la establecida entre la depresión en personas con y sin antecedentes de episodios maníacos. Ambos tipos de depresión pueden ser crónicos y recidivantes, especialmente cuando no se tratan. En este sentido, una magnifica solución para tratar esta enfermedad es la que ofrecen estos psicólogos de Barcelona, especializados en proporcionar terapia para la depresión.

Depresión unipolar

Durante los episodios depresivos típicos hay estado de ánimo deprimido, pérdida de interés y de la capacidad de disfrutar, y reducción de la energía que produce una disminución de la actividad, todo ello durante un mínimo de dos semanas. Muchas personas con depresión también padecen síntomas de ansiedad, alteraciones del sueño y del apetito, sentimientos de culpa y baja autoestima, dificultades de concentración e incluso síntomas sin explicación médica.

Dependiendo del número y de la intensidad de los síntomas, los episodios depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves. Las personas con episodios depresivos leves tendrán alguna dificultad para seguir con sus actividades laborales y sociales habituales, aunque probablemente no las suspendan completamente.

En cambio, durante un episodio depresivo grave es muy improbable que el paciente pueda mantener sus actividades sociales, laborales o domésticas si no es con grandes limitaciones.

Trastorno bipolar

Este tipo de depresión consiste característicamente en episodios maníacos y depresivos que alternan con un estado de ánimo normal. Los episodios maníacos cursan con estado de ánimo elevado o irritable, hiperactividad, logorrea, autoestima excesiva y disminución de la necesidad de dormir.

¿En qué consiste la terapia psicológica cognitivo-conductual?

A continuación explicaremos brevemente cómo se lleva a cabo una terapia cognitivo conductual en un paciente con un cuadro de depresión unipolar o un trastorno depresivo mayor. Las sesiones son realizadas generalmente de forma presencial, sin embargo gracias al avance de las nuevas tecnologías, cada vez es más frecuente ofrecer un servicio de consulta psicológica online.

1ª Sesión o toma de contacto.

Cuando un psicólogo recibe a un paciente, se debe realizar una entrevista en donde se recaba información como: datos personales, antecedentes familiares y conductuales, sintomatología y qué situaciones y comportamientos hacen que la persona se sienta mejor y cuáles le hacen sentir peor.

También se suelen administrar un test de ansiedad, depresión y personalidad para determinar el estado actual del paciente. De esta manera es posible establecer un punto de partida, para posteriormente, evaluar la intervención y además, determinar si la depresión es comórbida a otro trastorno o, si por el contrario, se presenta aisladamente.

2ª Sesión e inicio de la intervención.

En este nueva sesión se le explica al paciente la hipótesis diagnóstica y también el tipo de terapia que el psicólogo decide y se comienza a proceder.

Normalmente, se intentan localizar las distorsiones cognitivas que el paciente emite en su discurso y también se intentan buscar aquellos reforzadores positivos y negativos que están ayudando a mantener las conductas asociadas a la depresión.

Con todo esto se elaboran autorregistros conductuales para que el paciente rellene en su día a día y así posteriormente, en una nueva sesión terapéutica, analizarlos para poder llevar a cabo una modificación de sus pensamientos y conductas.

3ª Sesión

Se analizan los autorregistros para poder rebatir las distorsiones cognitivas que presenta el paciente y rebatirlas con pensamientos objetivos, para que éstos vayan sustituyendo los pensamientos automáticos típicos en un cuadro depresivo.

En la última parte de la sesión, se introducirá la relajación como medida para disminuir el arousal psicofisiológico y así evitar la ansiedad que suele acuciar a estos pacientes.

4ª Sesión y posteriores.

En las próximas sesiones se seguirán trabajando las distorsiones cognitivas y entrenando al paciente en relajación, además de recomendarle la práctica habitual de deporte aeróbico (andar, nadar, “running” suave, etc.)

Con todo ello, lo que se pretende, es regular los niveles de serotonina, adrenalina y estabilizar, de este modo, su estado de ánimo.

Ultima sesión

• Se administrarán de nuevo los test de ansiedad y depresión para objetivar los resultados.
• Se recalcará el factor preventivo, ante futuros episodios depresivos, que tienen la práctica de relajación y del deporte.
• Se citará para una revisión en, más o menos, dos meses.

En conclusión

La duración de la terapia suele variar, pero lo habitual es que su temporalidad sea de seis a diez sesiones, durante las cuales, se observará la evolución del paciente en función del número e intensidad de distorsiones cognitivas, de sus síntomas psicofisiológicos y también, de su trabajo con los autorregistros, la práctica de la relajación y el deporte.

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Terrores nocturnos ¿Qué son y por qué se producen?

Los terrores nocturnos pueden aparecer a cualquier edad aunque, con mayor frecuencia, suelen aparecer durante la infancia. En este artículo os explicaremos qué son los.

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Teoría de los sueños

¿De dónde proceden los sueños? ¿Qué mecanismos son los que usa la mente para formar los sueños? ¿Por qué soñamos lo que soñamos? Abordaremos todas.

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Diferencias Individuales en Personalidad: Enfoque procesual

Persona y Situación: Claves de encuentro en el marco de interaccionismo

Para Allport, las características de la personalidad se han de considerar como márgenes de conducta posible, que pueden ser activadas en puntos diversos según los requerimientos de la situación. Al menos cuatro aspectos fundamentales intervienen en la determinación de la conducta como persona:

Aquellas características estables y consistentes que definen su personalidad.

Aquellas defensas y formas de disimulo que el individuo utiliza con la intención de no manifestar abiertamente determinados aspectos de su personalidad, y el grado en que, éstas, son empleadas.

El modo en que la situación es percibida, así como su relación con la misma.

Los requerimientos y demandas de la situación con respecto a la actuación del individuo en la misma.

Varias cuestiones pueden resaltarse a propósito de los planteamientos interaccionistas y sus implicaciones para el estudio de las diferencias individuales:

El tipo de interacción persona x situación que se propone tiene un carácter dinámico, basado en una causación recíproca o transaccional.

En los modelos interaccionistas las diferencias individuales más potentes se encontrarán en la forma en que los individuos seleccionan y construyen las condiciones estimulares externas.

A partir de estos procesos psicológicos, la conducta de las personas no se concibe como inconsistente, sino como discriminativa, en la medida en que su objetivo último es la adaptación o ajuste al medio. La consistencia transituacional de la conducta se reformula a partir de las equivalencias psicológicas y comportamentales generadas por los sujetos.

Los presupuestos teóricos principales del interaccionismo se resumen en cuatro puntos:

La conducta es función de un proceso continuo de interacciones recíprocas entre el individuo y la situación en la que se encuentra.

El individuo es un agente intencional y activo en este proceso de interacción.

Los determinantes esenciales de la conducta de la persona son los factores cognitivos, si bien también deben considerarse los factores motivacionales y emocionales, así como los factores biológicos.

El valor de la situación vendrá dado por el significado psicológico que el individuo atribuya al contexto puntual en el que se encuentre.

No son los eventos, en sí, sino la interpretación de los mismos, lo que permitirá estudiar la personalidad de los individuos y las diferencias existentes entre los mismos. Por tanto, un perfeccionamiento progresivo de la metodología empleada deberá permitirnos detectar patrones de conducta significativamente organizados.

Perspectivas actuales de integración entre los modelos disposicionales y dinámicas de la personalidad

Epstein considera que una simple enumeración de atributos superficiales no es suficiente para entender los procesos que median entre la personalidad y la conducta manifiesta. Entender los procesos que median entre la personalidad y la conducta, conlleva, necesariamente, una integración entre dos concepciones de la personalidad, la disposicional y la dinámica.

Los modelos disposicionales responden a una estrategia de explicación top-down ya que están basados en el análisis de un número determinado de disposiciones conductuales generales o rasgos, supuestamente estables y consistentes, que definen de manera idiosincrásica a los individuos determinando un amplio rango de conductas específicas.

Por su parte, tanto los planteamientos situacionistas, como los interaccionistas, son perspectivas que enfatizan los aspectos dinámicos, funcionales y procesuales del comportamiento, y se corresponden con la utilización de estrategias de explicación bottom-up, al basarse en los mecanismos específicos que subyacen a los fenómenos observados.

McCrae y Costa describen la personalidad como la organización psicológica dinámica que coordina la experiencia y la acción. Asimismo, enfatizan que las tendencias básicas, o rasgos, se traducen en comportamientos adaptativos característicos y determinados desarrollos del autoconcepto a través de una variedad de procesos dinámicos que están aún por determinar.

Pervin propone tres principios en cuya investigación se hace imprescindible avanzar:

El concepto de multideterminación supone que cualquier actividad compleja implica la interacción de múltiples determinantes.

La equipotencialidad indica que, partiendo de un mismo punto, se pueden obtener resultados diferentes.

La equifinalidad sugiere que se puede llegar al mismo punto final por vías diversas.

Para conseguir una serie de variables y procesos mediadores que permitan explicar y describir la manifestación de la personalidad en la conducta es necesario contemplar tres requisitos adicionales:

Una reconceptualización de la situación en términos psicológicos con la finalidad de poder explicar la interacción que se produce entre el contexto y el sistema dinámico del individuo, dando como resultado la generación de expresiones conductuales distintivas y diferenciadoras en cada individuo.

Se requiere de un modelo de personalidad que sea capaz de asumir la complejidad de esta última y las dinámicas cognitivo-afectivo-motivacionales.

Es necesario crear un puente conceptual y metodológico entre el sistema de procesamiento dinámico que define idiográficamente a individuos concretos y a grupos de individuos, y la caracterización y clasificación nomotética de tipos y subtipos de disposiciones o dimensiones generales de diferenciación individual.

En las concepciones sistémicas de la personalidad, ésta se concibe como el sistema global que confiere unidad, continuidad y coherencia a la conducta y experiencia individual, atendiendo tanto a aquellos factores biológicos y sociales que asientan las potencialidades del individuo, estableciendo los límites y restricciones para su desarrollo y maduración, como a aquellas variables personales que permiten al individuo ser ese agente activo y constructor de su realidad que los modelos dinámicos proponen.

Unidades dinámicas de estudio de las diferencias individuales de la personalidad: El individuo en situación

Una buen forma de distinguir entre rasgos y unidades dinámicas la encontramos entre el concepto de “tener”, representado por conceptos estructurales del tipo de los cinco factores, y el de “hacer”, vinculado a la forma en que las disposiciones personales se manifiestan y mantienen en los procesos de interacción social.

Las unidades del individuo en acción permiten encontrar un cierto compromiso entre la aparente falta de consistencia transituacional de la conducta y la regularidad manifiesta del comportamiento que, paralelamente, puede observarse cotidianamente cuando los individuos interactúan socialmente, así como trabajar sobre una vertiente más próxima a una explicación funcional de la conducta humana.

Las nuevas unidades individuo en acción, de carácter menos global o general que los rasgos, se centran en las cogniciones, emociones y conductas presentes en el individuo en las condiciones particulares en que se produce la conducta. Estas unidades, algunas de ellas denominadas de nivel medio, permiten contemplar la coherencia del comportamiento (continuidad interactiva).

El estado como actualización de los rasgos disposicionales

El estado supone una actualización momentánea de una disposición personal en una situación concreta.

Esta conceptualización tiene su origen en las contribuciones de Cattell referidas a la existencia de estados de carácter transitorio, o fluctuaciones del estado de ánimo, que parecen estar asociados a situaciones puntuales y momentáneas.

Interesa destacar la estrecha relación entre el rasgo y el estado, relación que se establece a través del valor de la situación. Una elevada puntuación en un rasgo se asociará a una probabilidad mayor de que se experimente el estado emocional del rasgo correspondiente, o nivel de estado, así como de que se despliegue en mayor medida el tipo de conductas asociadas al rasgo en una amplia variedad de situaciones.

La distinción entre rasgo y estado puede operativizarse en función de los siguientes criterios:

Potencialidad vs. Actualidad: el rasgo representa el nivel potencial que una característica tiene en un individuo, mientras que el estado es la manifestación puntual de dicho rasgo en un momento dado.

Estabilidad vs. Transitoriedad temporal: mientras que el rasgo es una predisposición permanente a actuar de una forma determinada, el estado solo se presenta durante un intervalo de tiempo transitorio.

Generalidad vs. Especificidad situacional: el rasgo presenta un nivel de generalidad muy amplio, vinculado a la consistencia transituacional y estabilidad temporal, mientras que el estado únicamente está vinculado a la situación específica en donde se manifiesta.

El estado depende, tanto del nivel de rasgo que el individuo presenta, como de las características situacionales. Basándose en la hipótesis de la congruencia, el estado de ansiedad es una función de la interacción entre una dimensión específica del rasgo de ansiedad, con una amenaza situacional congruente con dicha dimensión.

Con el desarrollo de modelos de análisis de procesos mediacionales como el modelo cognitivo-mediacional del estrés, mediante el que se pretende apresar el proceso de percepción e interpretación estimular bajo una óptica interactiva. Este modelo postula que los factores cognitivos juegan un papel decisivo sobre el impacto que los acontecimientos estresantes tienen sobre las personas y sobre el estilo de afrontamiento o repertorio de respuestas subjetivas, fisiológicas y comportamentales, que las personas ponen en marcha para hacer frente a las demandas situacionales.

El sistema de personalidad cognitivo-afectivo (spca)

El SPCA propuesto por Mischel se enmarca dentro de las llamadas teorías cognitivo-sociales de la personalidad. M. concibe las situaciones como parte de la personalidad misma, integrando la variabilidad del comportamiento como elemento que, no sólo no es contrario a la existencia de la personalidad sino, por el contrario, parte de la misma.

En este modelo, la personalidad se concibe como un sistema estable caracterizado por una serie de unidades cognitivas y afectivas disponibles, organizadas en una red distintiva de interrelaciones que procesa, de forma característica, la información acerca de las situaciones, externas o internas.

En lo que a las diferencias individuales se refiere, la naturaleza de las diferencias individuales en el SPCA hace referencia a tres aspectos esenciales:

• Diferencias individuales en la accesibilidad crónica (niveles de activación) de las unidades cognitivo-afectivas.
• Diferencias individuales en la organización estable de relaciones entre estas unidades.
• Diferencias individuales en el patrón de relaciones que el individuo establece entre situaciones o contextos específicos, y el comportamiento característico ante los mismos, referidas en los dos puntos anteriores.

Unidades del SPCA y su organización intrasistema

Una premisa básica de las aproximaciones cognitivo-sociales a la personalidad es que la existencia de un sistema de personalidad coherente y estable se establece a partir de un sistema de PI social.

Un proceso clave en esta organización es la activación de las representaciones mentales que el individuo tiene, mecanismo básico para el PI social que moldea el significado que las personas asignan a la información que procesan.

Entre las representaciones mentales claves dentro de la citada estructura se encuentran elementos como el conocimiento de la situación social, la representación de uno mismo, de los demás, de sucesos futuros, las metas personales, las creencias y expectativas, y el conocimiento de estrategias o vías alternativas de conducta. Estas representaciones son las que constituirán el grueso de las unidades cognitivo-sociales.

Las unidades cognitivo-afectivas pueden categorizarse en dos grandes bloques:

Agrupadas en función de la Potencialidad de la conducta:

Capacidades. Capacidad de adaptación al entorno (inteligencia social), caracterizada por flexibilidad cognitiva, alternativas constructivas, procesos de resolución y afrontamiento de problemas.

Estrategias de codificación y constructos personales. Interpretación y construcción del mundo. Las estructuras mentales mediadoras son los esquemas, guiones, planes, etc.

Agrupadas en función de la Ejecución de la conducta:

Expectativas y estilos atribucionales. Creencias acerca la propia capacidad para obtener los resultados deseados, del grado en que la conducta conducirá a esos resultados y de las causas de los sucesos futuros y pasados. Los estilos atribucionales hacen referencia a la explicación que las personas suelen conceder al origen de los eventos en general, y de forma más específica a sus éxitos y fracasos, su bienestar o infelicidad, e incluso a su salud.

Valores subjetivos. Valor asignado a los resultados, situaciones y tareas.

Mecanismos autorreguladores. A través de metas, estos mecanismos proporcionan dirección y coherencia a la conducta, y controlan el grado de esfuerzo necesario para la consecución de esas metas.

Afecto y emociones. Respuestas asociadas a las situaciones en las que la persona está inmersa, influyendo en la manera de interpretarlas y de reaccionar ante ellas.

El SPCA determina también cómo se relacionan las distintas unidades dentro de ese individuo formando una red única de interconexiones que funcionan como un todo organizado y que se caracteriza por ser una organización estable peculiar y característica del individuo.

La situación psicológica en el modelo spca

Las personas diferirán en la construcción activa de la situación; es decir, en:

Cómo atienden y seleccionan las distintas características de la situación.

Cómo las categorizan y codifican cognitiva y emocionalmente.

Cómo estas codificaciones activan otras cogniciones y afectos existentes en el sistema de personalidad.

Bajo la concepción de la situación en términos psicológicos, podrían detectarse elementos comunes (equivalencias funcionales) a estas situaciones aparentemente distintas, que serían responsables de la activación de la conducta (ansiedad) en una persona con sensibilidad al rechazo.

En este tipo de sistema, la conducta de la persona en un dominio cambiará de una situación (p.ej., ante un amigo) a otra (p.ej., ante la pareja), ya que dentro de las unidades condicionales, cuando cambian los síes, de manera coherente cambiarán los entonces, a pesar de que la estructura de la personalidad permanezca invariable.

Explicación, predicción y nivel de análisis en la investigación de diferencias individuales en personalidad

Los datos empíricos utilizados para dilucidar un problema determinado deben hacer pareja con el nivel de los procesos en el que el problema es definido (Magnusson).

Los rasgos, entendidos como disposiciones amplias y generales, serán útiles para la predicción de rangos de conducta. En consecuencia, cuando el objeto de análisis y diagnóstico sea un retrato comprehensivo y coherente de la personalidad, o la selección de individuos en función de este tipo de categorías amplias que nos dan información muy global sobre las personas y su forma de comportarse a lo largo del tiempo, los rasgos más amplios, situados en el nivel superior de la jerarquía, serán preferibles por presentar una mayor parsimonia.

Si nuestro objetivo es el estudio del individuo en situación y la explicación de la conducta particular, y las diferencias individuales, en situaciones más específicas, se hará necesario un análisis de los componentes menos generales de estos rasgos superiores, así como el uso de variables personales y patrones de conducta de carácter más procesual vinculadas a los aspectos situacionales.

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