¿Conoces los distintos trastornos del sueño?

¿Sabías que pasamos de 20 a 25 años, es decir, un tercio de nuestras vidas durmiendo?

Los trastornos del sueño pueden repercutir en nuestra calidad de vida y afectar nuestros comportamientos durante la vigilia.

¿Qué es el sueño?

El sueño no es un estado sino una conducta. El ser humano durante toda su vida mantiene una alternancia cíclica de dos ritmos biológicos: la vigilia y el sueño. El sueño es un proceso fisiológico necesario ya que desempeña un papel crítico en el desarrollo precoz del cerebro, en el aprendizaje y en la consolidación de la memoria.

Fases del sueño

El sueño nocturno de un adulto se organiza en 4 o 5 ciclos de 90 a 120 minutos. Durante ese tiempo se observan las siguientes fases:

Fase I: Transición entre la vigilia y el sueño. Dura aproximadamente 10 minutos y se puede observar actividad theta.

Fase II: Sueño ligero de aproximadamente 15 minutos. Se observa actividad theta, spindles y complejos K.

Fase III: Se registra entre el 20 y el 50% de actividad delta.

Fase IV: Se registra más del 50% de actividad delta. Es la fase de sueño más profunda.

Las fases III y IV no están bien delimitadas y se las conoce como SUEÑO DE ONDAS LENTAS. Las fases I, II, III Y IV conforman el sueño NO REM.

El sueño REM ocurre 45 minutos después de la fase IV. Durante el sueño REM nos quedamos paralizados, la mayoría de nuestras neuronas motoras son inhibidas y el encéfalo está muy activo. Tanto el flujo sanguíneo como el consumo de oxígeno aumentan y los ojos se mueven rápidamente. El sueño REM lleva a cabo funciones que facilitan el aprendizaje. Así que ya sabes…Necesitamos dormir antes de un examen… ¡Nada de pasar la noche en vela!

Durante el sueño REM ocurren la mayoría de los ensueños de carácter narrativo. Los ensueños se caracterizan por buenas imágenes visuales, pero están poco organizados en lo referente al tiempo.

PRINCIPALES TRASTORNOS DEL SUEÑO

Los trastornos del sueño incluyen dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido, quedarse dormido en momentos inapropiados, dormir demasiado y conductas anormales durante el sueño. A continuación detallaremos los principales trastornos del sueño:

INSOMNIO

Dificultad para conciliar el sueño (insomnio inicial). Aquellas personas que se despiertan temprano por la mañana, antes de lo planificado sufren de insomnio terminal. También se puede sufrir de insomnio intermedio si la persona se despierta varias veces durante la noche. El insomnio puede ser un síntoma de que algo no anda bien…

Los pacientes que toman medicación para dormir desarrollan tolerancia al fármaco y sufren síntomas de rebote si dejan de tomarlo (insomnio por dependencia de fármacos).

APNEA DEL SUEÑO

Ocurre cuando la persona se duerme y deja entonces de respirar, especialmente se observa en aquellas personas que roncan. Es considerado un trastorno grave.

ENEURESIS NOCTURNA

Consiste en una incontinencia urinaria y es muy frecuente en los niños. Los trastornos psicológicos casi siempre son el resultado de este trastorno que por cierto es más frecuente en las niñas.

SONAMBULISMO

Este trastorno implica levantarse y andar dormido. Es bastante común durante la niñez y suele desaparecer en la adolescencia.

TERRORES NOCTURNOS

Consisten en gritos angustiosos, temblores, pulso acelerado y generalmente no hay ningún recuerdo de lo que ha provocado el terror. Es más frecuente en los niños pequeños.

PESADILLAS

Es un ensueño que puede causar una fuerte respuesta emocional, como miedo o terror. Están relacionadas con el sueño REM mientras que los terrores nocturnos ocurren en las fases III Y IV (sueño de ondas lentas).

SÍNDROME DE LAS PIERNAS INQUIETAS

Su principal síntoma es una necesidad irresistible de mover las piernas. Generalmente empeora con el paso de la edad y puede interrumpir el sueño.

NARCOLEPSIA

Se produce cuando el sueño se manifiesta en momentos inapropiados.

Síntomas:

• CRISIS DE SUEÑO

Necesidad irresistible de dormir, lo cual puede ocurrir en cualquier momento pero suele suceder en circunstancias monótonas y de aburrimiento. El sueño dura entre 2 y 5 minutos y la persona se despierta despejada.

• CATAPLEJÍA

Parálisis total que ocurre durante la vigilia. La persona se debilita de repente y cae al suelo. La atonía muscular propia del sueño REM se produce en un momento inapropiado. Esta pérdida del tono muscular está provocada por una inhibición masiva de las neuronas motoras de la médula espinal.

• PARÁLISIS DEL SUEÑO

Incapacidad para moverse justo antes de que comience el sueño o al despertarse por la mañana.

• ALUCINACIONES HIPNAGÓGICAS

Se trata de ensueños vívidos que ocurren inmediatamente antes de que una persona se quede dormida. Se acompañan de parálisis del sueño.

Los pacientes con narcolepsia prescinden del sueño de ondas lentas y pasan directamente de vigilia a sueño REM. Su sueño suele estar interrumpido por numerosos períodos de vigilia. Los trastornos relacionados con el sueño REM suelen tratarse con fármacos antidepresivos que favorecen la actividad de la serotonina y la noradrenalina.

TRASTORNO DE CONDUCTA DURANTE EL SUEÑO REM

El paciente no llega a tener atonía muscular durante el sueño REM y puede representar sus ensueños. Se asocia con otros trastornos como el Parkinson y suele tratarse con clonacepam.

JETLAG

Trastorno temporal del sueño que puede afectar a las personas que viajan y atraviesan varios husos horarios. Esto ocurre porque el reloj interno del cuerpo no está sincronizado con el nuevo huso horario.

Se estima que un 45% de la población mundial sufre, hoy, algún trastorno del sueño…

Recuerda que un buen descanso junto con una dieta equilibrada y ejercicio regular mejoran tu calidad de vida y tu salud tanto física como emocional.

Photo Credit: Trastorno sueño via Shutterstock

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